作为北方城市的沈阳，每年日照时间2745小时，日均光照8小时，夏季日均光照12小时，太阳能的年平均光照产生的热量达165兆焦耳。沈阳人认识到，这是笔巨大的可利用的天然资源。
针对北方每日平均光照时间短、每日温差大的实际，沈阳市大力推广和使用被称为“太阳能空调”的光照发电蓄能技术，利用光可发电的原理，有光时直接发热或制冷，无光时将蓄存的电转化成热能或冷能，以保证不管有光无光，都可以采暖或制冷，使用户无论什么时候打开太阳能装置，都可轻松获得太阳能产生的热量或冷气。为了保证安装太阳能装置不影响楼体美观，沈阳市建委又与设计部门一起研究，在楼体整体设计时与太阳能设计同步进行，在施工时预留太阳能输送管道，以此减少事后安装太阳能装置，可能产生的再次施工造成的楼体破坏和视觉污染。
沈阳市已成功地将太阳能应用到街路亮化上，他们研制的草坪灯、路灯、交通信号灯等太阳能利用装置，已成功安装使用在二环路、北站路等市区街路和广场等处。如今在沈阳，越来越多的单位和住户使用上了太阳能，辽宁省建筑科学研究院办公楼在楼体改造中，整体增添了太阳能装置。在浑南地区，许多单位都已采用了这一技术。